В статье уделяется внимание художественной ценности писем А.П. Чехова, которые были поняты его адресатами задолго до того, как письма Чехова стали появляться в печати. Опубликованные письма дают нам полное представление об особенностях эпистолярного жанра Чехова и об эволюции чеховского эпистолярного мастерства.